Детектив-констебль Эйдан Уэйтс и его напарник по ночной смене детектив-инспектор Сатклиф приезжают на вызов в закрытый «Отель-палас». На пятом этаже пустующего исторического здания они находят человека — смуглого, голубоглазого, широко улыбающегося и мертвого. Прилично одетого, но без единого документа в карманах, и даже этикетки на одежде спороты. Более того — удалена кожа с кончиков пальцев, а зубы обточены под коронки. Как раскрыть убийство человека, которого как будто не существовало? Особенно когда из прошлой жизни Эйдана Уэйтса является незваный и ужасающий призрак…
«На «Улыбающегося человека» меня вдохновило реальное убийство, остающееся нераскрытым вот уже семьдесят лет, и даже личность жертвы до сих пор не установлена. Пожалуй, это самый странный и загадочный случай в истории мировой криминалистики», — Джозеф Нокс
«Таланты масштаба Джозефа Нокса рождаются не чаще, чем раз в поколение», — Metro
«Нуар острый как бритва, нечто совершенно из ряда вон», — Ли Чайлд
«От романов Нокса бьет натуральным электричеством. Явилось новое дарование, и мощнейшее притом», — А. Дж. Финн (автор «Женщины в окне»)
«Нуар невероятной мощи. Джозеф Нокс знает Манчестер как свои пять пальцев — и не жалеет красок», — Вэл Макдермид
«Улыбающийся человек» — моя новая любовь. Таким и должен быть полицейский триллер — суровым, бескомпромиссным, абсолютно живым», — Иэн Рэнкин
«Эталонный образец современного неонуара. Манчестер Джозефа Нокса, подобно Лос-Анджелесу Рэймонда Чандлера, прогнил сверху донизу, и политики здесь мало отличимы от воротил преступного мира», — Open Book (Radio 4)
«Яркие и вызывающие сочувствие герои, поэтичный и красивый литературный язык (отдельное спасибо переводчику), берущий за душу сюжет», — Impossible Crimes