Приближается лето. Для школьников это время каникул, время отдыха, тепла и радости. У всех учащих и учащихся это слово вызывает особые эмоции. А какова же история его возникновения?
Еще в Риме, когда начинались самые жаркие дни в году, учебные и прочие занятия прерывались. А на небе в это время перед восходом Солнца появляется яркая звезда Сириус, которую римляне считали ловчим псом Ориона. Сириус «возглавляет» созвездие Большого Пса. Эту звезду по-латински прозвали «canicula» — «Собачка, Щенок».
Таким образом, летние дни отдыха стали называться «dies caniculares», что в буквальном переводе означает «собачьи дни». Интересно, что однокоренным словом для «каникул» является «каналья», ведь оно восходит к тому же латинскому «cane» — собака.
В русских письменных источниках слово «caniculares» появляется в XVIII веке, в качестве астрономического термина. А в веке XIX приобретает уже современное значение – «перерыв в занятиях для учащихся», и этим словом мы называем все дни отдыха учеников, независимо от времени года.
Однако не все с приходом лета и тепла отправляются отдыхать. Многим предстоит еще сдать экзамены. Это слово имеется почти во всех современных языках, и везде оно означает «испытание», «проверка». Восходит также к латинскому языку, где «examen» изначально имело значение «стрелка у весов, приходящая в движении при взвешивании». В русском языке появилось при Петре I в значении «проверка знаний учащихся по предмету».
Так или иначе, лето ждут все. Есть разные версии появления этого слова в русском языке. Одни исследователи считают его однокоренным со словом «лити» — время дождей. Другая теория относит происхождение к индоевропейской основе «leto» — «время солнечного света и тепла». В других славянских языках время между весной и осенью называется родственным словом: «lito» — на украинском, «лято» — на болгарском, «лета» — на белорусском, «лето» — на сербохорватском. Можно добавить, что позднее у слова «лето» появилось значение «год», например «ребенку пять лет», «не виделись сто лет».