Латинский язык, или коротко латынь, был языком древних римлян. Римская империя стояла на вершине власти и слыла несокрушимой. Господствовали великие императоры и полководцы, процветали философы и ораторы, совершались первые научные открытия. Теперь древнегреческий и латинский языки считаются мёртвыми, потому что народов, говорящих на них больше нет. Эти языки не развиваются, значение их слов не изменится никогда.
Большинство латинских крылатых выражений переведены на другие языки. Например, древнеримский философ Сенека призывал к тому, чтобы добиваться своей цели, несмотря на трудности. «Per aspera ad astra», — писал он. «Через тернии к звездам»! – призывают современные учителя. Фраза Юлия Цезаря о неожиданном предательстве друга: «Et tu, Brute?» известна на русском, как «И ты, Брут?»
Но есть и такие фразы, которые используются в своем первоначальном латинском варианте. Таковыми являются: Nota Bene, Post Scriptum, Post Factum.
Nota Bene обозначает «заметь хорошо». Знак ставится в тексте на определённом абзаце или предложении около того места, на которое нужно обратить особое внимание. Имеется и другой вариант перевода — отметка на полях. В средневековых текстах изображалась рука с «перстом указующим».
В русский язык выражение Nota Bene попало примерно в XIV веке. Использовалось среди переписчиков рукописей, а позднее, среди книгопечатников. Употребляется как несклоняемое «нотабене» или существительное женского рода «нотабена». Чаще всего выражение пишут сокращенно «NB», «Nb», «N.B.». В рукописном исполнении эти две буквы сращиваются, образуя единое целое NB). Используется и «N.B.!» с восклицательным знаком, что означает особую важность выделенного абзаца.
Еще одно устаревшее значение фразы — отметка в школе. При неуспешности знаний или при плохом поведении учитель мог поставить нотабену.
Post Scriptum – приписка к оконченному и подписанному письму, переводится «после написанного». Обозначается на письме буквами «P.S.» Можно встретить и P.P.S. – «после постскриптума». В современном русском языке встречается также и сокращение «П.С.»
Постскриптум может быть предложением, абзацем или даже множеством абзацев, добавленными после основной части текста. Тщательно составленное дополнение в книге называется послесловием.
Post Factum обозначает «после сделанного». Синонимы к слову постфактум — задним числом, после, потом, по факту, по завершению, вдогонку, впоследствии, затем. Антонимы к слову постфактум- анте фактум (ante factum), заранее, загодя, предварительно, накануне.
В 1989—1996 годах в Москве существовало первое частное информационное агентство СССР «Постфактум» — «неправительственная служба новостей и информации», организованная корреспондентом журнала «Огонёк» Владимиром Яковлевым.