Самое известное произведение американского писателя Фрэнка Баума «The Wonderful Wizard of Oz» было написано в мае 1898 года, ему исполняется 125 лет. Книга легла в основу сказки А. Волкова «Волшебник Изумрудного города».
В фонде литературы на иностранных языках есть несколько вариантов сказки Баума. Познакомиться с ними можно на виртуальной книжной выставке.
Фрэнк Баум – американский писатель из семьи немецкого, шотландско-ирландского и английского происхождения. Он родился в 1856 году в штате Нью-Йорк.
До появления сказки Фрэнк учился в военной Академии, печатал семейный журнал на игрушечном типографском станке, разводил домашнюю птицу, играл в театре, был редактором газеты «Пионер Дакоты».
В 1888 году маленькая семья Баумов в поисках счастья отправилась в Дакоту, почти совершенно голую прерию, рассечённую только что построенной железной дорогой. Жителей привлекали сюда слухи о золоте и плодородных землях. В отличие от них Фрэнк Баум на последние деньги открыл универсальный магазин, где дёшево продавал всякую всячину. Магазин пользовался особым успехом у детей: их притягивали сюда волшебные истории, которые продавец рассказывал безотказно и с искренним увлечением.
Так появилась и сказочная повесть о девочке Дороти, Волшебнике, Страшиле, Железном Дровосеке и Трусливом Льве.
По семейной легенде Баумов, Фрэнк по обыкновению собрал детвору в своем доме и на ходу импровизируя, рассказывал одну из своих сказок. «Где же всё это было, мистер Баум?» — спросил детский голосок. «А было это в стране под названием… — взгляд рассказчика, обежав комнату в поисках подсказки, упал случайно на старинное бюро в углу с ящиками для домашней картотеки, на верхнем значились буквы A — N, на нижнем O — Z. — …Оз!» Так получил имя новорождённый сказочный мир.
Интересно, что при сочинении этой сказки, Баум использовал свой опыт редактора газеты. Когда-то в газете мелькнула шутка на злобу дня: «Есть ли корм для скотины?» — спрашивают бедолагу — фермера. «Нет, — отвечает тот, — да я придумал надевать ей зелёные очки и кормить опилками». Именно этот фокус использовал и Волшебник, который заставлял надевать зеленые очки на всех, входящих в его город.
Детям полюбилась эта волшебная сказка, по их требованию сказочный сериал продолжался. Баум же, оставался искателем и фантазёром. Сочиняя для детей, он мечтал, чтобы по его произведениям ставили спектакли и снимали фильмы. Говорят, он хотел создать на каком-то острове детский увеселительный парк, но не успел. Его мечту позднее воплотил Уолт Дисней.